Olin maanantaiehtoona Rovaniemellä kuulemassa Maanpuolustustiedotusksen suunnittelukunnan MTS seminaaria, ja pääsin kysymään paikallisen laivuuen nokkamieheltä eversi Saku Joukkaalta. mikä Ilmavoimien seuraava lentohärveli tulee olemaan. Suunnitelmaa ei vielä ole, mutta tähän tullaan menemään: USAF ja sitämyöten NATO ilmasotakonsepti muuttuu seuraavanlaiseksi: Ilmassa on yhtä aikaa näitä F-35 häivehävittäjiä että, esimerkiksi MQ-28 Ghost Bat, Loyal Wingman koneita. Loyal Wingmanit ovat sikäli uhrattavia, että ne ovat huomattavasti hävittäjää halvempia eivätkä sisällä riskiä kalliistikoulutetun lentäjän menettämisestä. Jenkkifutistermein F-35 on pelinrakentaja taaempana, ja edellä lentävät Collaborative Air Teaming Systemit lentävät edellä keräten sensoridataa, ja mahdollistavat pitkänmatkan ohjuslaukaisut vihollisen havainnoitikyvyn tuolta puolen.

Olen jonkinmoisen katsauksen tähän MQ-28 Ghost Bat härveliin tehnyt vuonna 2019, joten kirjoitus on jo ajastaan jäljessä, mutta teenpä päivitetyn katsauksen lähipäivinä. Tärkeinpänä mukaan on tullut aseenkatokyky.

Julkisessa keskustelussa on tuudittauduttu siihen, että F-35-hävittäjähankinta on “maali”, jonka jälkeen voimme huokaista helpotuksesta. Totuus on kuitenkin se, että 64 hävittäjää on nykyaikaisessa suursodassa vain alkupala. Jos haluamme pitää ilmatilamme hallussa 2030-luvulla, meidän on puhuttava siitä, mitä tulee seuraavaksi. Ja se keskustelu on epämuodikasta, koska se siirtää fokuksen ihmislentäjästä massatuotettuun robotiikkaan.

F-35 saapuu – Marssijärjestys on selvä

F-35-hanke etenee, ja infraa rakennetaan vauhdilla. Suomen Ilmavoimat ovat saaneet jo ensimäiset koneensa, ja ne ovat koulutuskäytössä. Suomeen koneita alkaa tulla syksyllä.

• Syksy 2026: Ensimmäiset F-35-koneet laskeutuvat Lapin lennostoon Rovaniemelle. Sinne on louhittu ja rakennettu upouudet, huippusalaiset suojat ja huoltotilat. Pohjoinen saa koneet ensin, koska strateginen painopiste on siellä, missä liittokunnan ja idän rajapinta on kuumimmillaan.
• 2028: Vasta kun Lapin lennosto on saanut toimintansa rullaamaan, on Karjalan lennoston (Rissala) vuoro. Rissala lentää Horneteilla loppuun asti, kunnes uusi kalusto korvaa ne vuosikymmenen loppuun mennessä. Tämän jälkeen homma on auki Honettien osalta. Joko USA “ostaa” ne takaisin ja myy peruskorjattuina eteenpäin, tai ne menevät museoon tai ne vaan romutetaan. Mahdollisuudet ovat eversti Joukaksen mukaan tässä.

Mutta tässä on se pihvi: Kun viimeinenkin F-35 rullaa Rissalan suojaan, olemme silti numeerisesti alakynnessä. Siksi katseet on käännettävä siihen, mitä tapahtuu hävittäjän siiven kärjessä.

Seuraava “lentohärveli”: Loyal Wingman

Ilmavoimien seuraava suuri askel ei ole uusi miehitetty konetyyppi, vaan Loyal Wingman -konsepti. Kyseessä on tekoälyllä varustettu, miehittämätön suihkukone, joka on suunniteltu toimimaan F-35:n suorana jatkeena.

Suomelle kenties merkittävin teknologinen polku tähän olisi ollut Boeing Australian kehittämä MQ-28 Ghost Bat. Tämä konsepti oli vahvasti esillä, kun Boeing tarjosi Suomelle Super Hornetia ja Growleria. Vaikka valinta kääntyi F-35:een, Ghost Batin kaltainen ajattelu on se, mihin olemme menossa.

Mikä tekee Boeingin konseptista ylivoimaisen?

Ghost Bat ei ole mikään hidas potkuridrone, vaan n. 11 metriä pitkä taistelukone, joka pystyy seuraamaan hävittäjää taistelunopeuksissa. Sen beef on modulaarisuus:

1. Vaihdettava nokka: Koneen keula voidaan vaihtaa kymmenessä minuutissa. Se voi kantaa tehokasta tutkaa, sähköisen sodankäynnin häirintälaitteita tai pelkkää asekuormaa.
2. Massa ja hinta: Yksi tällainen kone maksaa murto-osan F-35:n hinnasta. Se on suunniteltu “uhrattavaksi” – ei niin, että se haluttaisiin menettää, vaan niin, että sen pudottaminen ei ole kansallinen katastrofi.
3. Asealusta: F-35:n suurin heikkous on sen rajallinen määrä sisäisiä asekuiluja (jos se haluaa pysyä näkymättömänä). Loyal Wingman lentää vieressä ja kantaa ne ohjukset, joilla vihollinen tuhotaan.

Epämuodikasta realismia: Sodankäynti on teollista kuluttamista

On epämuodikasta sanoa tämä ääneen, mutta nykyaikainen sota ei ole herrasmiesmäistä kaartotaistelua. Se on raakaa resurssien kuluttamista. F-35 on järjestelmän aivot – se on liian kallis ja liian hieno lähetettäväksi “katsomaan, mitä nurkan takana on”.

Me tarvitsemme massaa. Me tarvitsemme koneita, jotka voivat mennä eteen, houkutella vihollisen avaamaan tutkansa ja ottaa vastaan ensi-iskun. Boeingin ja muiden valmistajien Loyal Wingman -ratkaisut tarjoavat juuri tämän: tavan tuoda satoja uusia “maaleja” ja “laukaisualustoja” taivaalle ilman, että tarvitsemme satoja uusia lentäjiä, joiden koulutus kestää vuosikymmenen.

Loppupäätelmä: Ilmavoimien tulevaisuus ei ole kiinni vain siitä, montako F-35-konetta meillä on Rissalassa tai Rovaniemellä. Se on kiinni siitä, kuinka nopeasti uskallamme integroida miehittämättömät, raskaasti aseistetut robotit osaksi ilmapuolustustamme.

F-35 antaa meille kyvyn nähdä, mutta Loyal Wingman antaa meille kyvyn selviytyä ja voittaa kulutussodassa. On aika lopettaa hifistely ja alkaa rakentaa massaa.