Iltalehti julkaisi neljä päivää sitten artikkelin, jossa käsiteltiin Suomen tulevien F-35 hävittäjien Loyal WIngman drooneja. Suunta on sinänsä ollut tiedossa jos HX hankkeesta alkaen, kun Boeing tarjosi F/A-18 E/F/G kaupaan oheksi tulevaisuudessa Nykyiseltä nimeltää MQ-28 GhostBat Loyal WIngman drooneja. Muinaisen 2019 vuoden jälkeen kuvioihin ovat tulleet asekyvyt. Tuolloin niistä ei, ainakaan julkisuudessa, puhuttu.

MQ-28 Ghost Bat (Linkki Wikipedia Artikkeliin) ja muuta vastaavat Loyal WIngmanit ovat ihan eri juttuja kuin Ukrainan Baktayr ja muut droonit. Ne ovat, pohjimmiltaan, ohjuksia: Niille osoitetaan maali, ja ne lentävät sinne ja sitten räjähtävät kohteessa. Ja juu, tiedän että niitä voidaan käyttää maalinhavainnoitiin, tulejohtamiseen ja muuhunkin, mutta “Dinge an sich” kuten ymmärrätte.

Aluksi MQ-28 oli ajateltu sensorialustaksi, joka lentää varsinaisen ohjuskoneen edellä ja melko hyvillä häiveominaisuuksilla suunniteltuna, havaitsee vihollisen, toimittaa maalitiedot ampuvalle koneelle, ja tarvittaessa seuraa maalia ohjuslaukaisun ja matkan ajan. Nykysuunnitelman mukaan, GhostBat pystyy kuljettamaan mukanaan kahta AMRAAM D ohjusta tai neljää GBU-39 Small Diameter Bombia. Eli mikään veretseisauttava asekuorma, mutta mahdollistaa GhostBatille yhden ohjuslaukaisun lentokohteeseen, tai vastustajan ilmapuolustuksen puhkaisemiseen stand-off pommeilla. Ja tämä tosiaankin etäohjauksessa. Ilmeisesti SAABin kehittämällä datalinkillä. Eli SAAB jälleen jännän ääressä!

1. Sähköisen sodankäynnin (ELSO / EW) häirintä- ja hämäyskuormat

Ghost Batin modulaarinen nokka ja uusi suurempi hyötykuormakapasiteetti mahdollistavat sen, että osa koneista ei kanna ohjuksia, vaan sähköisen sodankäynnin järjestelmiä.

• Hämäys (Decoy): Drooni voi simuloida miehitetyn F-35:n tutkaominaisuuksia ja -kuvaa, jolloin vihollisen ilmapuolustus (kuten S-400-patterit) pakotetaan paljastamaan itsensä ja kuluttamaan kalliit ohjuksensa väärään maaliin.
• Aktiivinen häirintä: Droonit lentävät lähemmäs vihollisen tutkia ja ELSOavat niiden havaintoetäisyydet minimiin , jolloin takana tuleva F-35 voi säilyttää hyvän häiveen vaikkapa ulkoisesta asekuormasta huolimatta.

2. Sensorifuusio ja maalin osoitus (MUM-T)

Miehitetyn ja miehittämättömän yhteistoiminnan (Manned-Unmanned Teaming) ydin on siinä, että F-35 voi lentää elektronisesti hiljaa (tutka passiivisena). Datalinkki tulee toimimaan molempiin suuntiin satelliittin kautta, jolloin signaalienhallinta ei ole suunnattoman tärkeää häiveen säilyttämiseksi.

• Edellä lentävät Ghost Batit pitävät omat aktiiviset tutkansa päällä tai käyttävät IRST-sensoreitaan (lämpökamerat) havaitsemaan vihollisen.
• Ne välittävät havaitsemansa maalitiedot salatulla, suunnatulla datalinkillä (kuten SAABin tai muiden liittolaisten BLOS-ratkaisujen kautta) takana tulevalle F-35:lle.
• F-35-pilotti näkee tilannekuvan ruudullaan ja voi laukaista oman ohjuksensa tai käskeä Ghost Batia laukaisemaan omansa ilman, että pilotti itse paljastaa sijaintiaan sekunniksikaan.

3. Koneäly (AI) ja parvikäyttäytyminen

Miehitetyn koneen ohjaajalla ei ole aikaa eikä kaistaa lennättää droonia joystickilla. Ghost Batin ja vastaavien CCA-koneiden ohjelmisto noudattaa hallituksen viitearkkitehtuureja (Government Reference Architecture), mikä tarkoittaa avointa rajapintaa, johon ajetaan korkean tason autonomian tekoälykoodeja.

Pilotti ei ohjeista droonia: “Lennä tuonne, käänny vasemmalle, lukitse maali.” vaan antaa sille tehtävän: “Puhkaise tämän alueen ilmapuolustus” tai “Suojaa vasen siipi”. Ghost Bat -pari tai -parvi jakaa tehtävät keskenään autonomisesti, analysoi uhkia ja suorittaa taktiikan itsenäisesti.

4. Kulutettavuus vs. Hinta (Attritable)

Tämä on se tärkein filosofinen muutos. Ghost Bat ei ole halpa pörriäinen, mutta se on murto-osa F-35:n hinnasta, eikä siinä ole ihmishenkeä pelissä. Se on suunniteltu “kulutettavaksi” (attritable). Jos tehtävän onnistuminen vaatii droonin uhraamista vihollisen ohjuksen tielle, jotta miehitetty miljoonakone ja sen koulutettu pilotti selviävät, diili on kylmän laskelmallisesti kannattava.

Mitä tämä tarkoittaa Suomelle?

Suomen kaltaiselle maalle, jolla on pitkä raja ja rajallinen määrä hävittäjälavetteja (64 kpl F-35A), tämäntyyppinen teknologia toimii hyvänä tehokertoimena. Ghost Batit toimivat käytännössä lentävinä lisäase- ja sensoriasemina, jotka siirtävät taistelun painopisteen kymmeniä tai jopa satoja kilometrejä eteenpäin omista koneistamme. Se muuttaa 64 hävittäjän laivaston suorituskyvyn vastaamaan huomattavasti suurempaa ilmavoimaa.