Suomen SAAB tiedotti 25.10.2017  Facebookissa Gripen E:n ensimäisen koelento-ohjelman saattamisesta päätökseen. Yliäänivalli on siis rikottu, ja nyt aletaan varmistamaan koneen käyttäytymistä erilaisilla kohtauskulmilla ja erilaisilla nopeuksilla.

SAABilla on siis todettu, että kone lentää ja moottori toimii, ja nyt tutkitaan sitä, että kone käyttäytyy odotetulla tavalla koko liikealueellaan. SAABin koelentoohjelma on simulaattorien ja CAD ohjelmien käytön asiosta melkoisen lyhyt: Ei ole tarpeen tutkia sitä MITEN kone toimii, vaan riittää että VARMISTETAAN koneen toiminta odotetulla tavalla. Tämä on nopeampi prosessi, kuin varovainen ominaisuuksien ja koneen käyttäytymisen varovainen ja varmennettu tutkiminen.

SAAB on erittäin kunnianhimoisesti ilmoittanut, että GRIPEN E:n toimitukset alkavat 2019, siis runsaat neljä vuotta ennen HX-hävittäjän käyttöönottoa, joten toisin kuin Hornet ohjelman aikana, SAAB on nyt erittäin hyvin aikataulussa. SAABin on tietenkin tärkeää pitää aikatauluista kiinni, että kone on “oikeassa paikassa oikeaan aikaan”. Juuri koneen valmius 2025 on ollut suurin kysymysmerkki Gripen E:n osalta HX-ohjelmassa, ja näyttää siltä että SAAB on päättänyt tiukasti HX:n voittaa.

Onnea siis SAABin tiimille, ja kilpailu jatkukoon!